தமிழ் திரையுலகின் பிரபல பின்னணிப் பாடகரும், இசையமைப்பாளர் தேவாவின் ஆஸ்தான பாடகராக அறியப்பட்டவருமான கிருஷ்ணராஜ், உடல்நலக்குறைவு காரணமாக இன்று காலமானார். அவருக்கு வயது 75.
சேலம் மாவட்டம், வீரபாண்டி அருகே உள்ள வேம்படிதாளம் கிராமத்தைச் சேர்ந்தவர் கிருஷ்ணராஜ். சிறு வயது முதலே இசையின் மீது அதிக ஆர்வம் கொண்டிருந்த அவர், பள்ளிப் படிப்பை முடித்த பின்னர் சென்னையில் உள்ள தமிழ்நாடு அரசு இசைக்கல்லூரியில் சேர்ந்து முறைப்படி இசை பயின்றார். அங்கு சிறந்த மாணவருக்கான விருதையும் பெற்றார்.
திரைப்படங்களில் பாடுவதற்காகப் பல்வேறு முயற்சிகளை மேற்கொண்ட கிருஷ்ணராஜ், ஆரம்பகாலத்தில் பல தடைகளைச் சந்தித்தார். அவர் பாடிய முதல் திரைப்படம் பல்வேறு காரணங்களால் வெளியாகவில்லை. இருப்பினும், மனம் தளராமல் தொடர்ந்து தனது இசைப் பயணத்தை முன்னெடுத்தார்.
1990-களில் கிருஷ்ணராஜின் திறமைக்கு உரிய அங்கீகாரம் கிடைக்கத் தொடங்கியது. காதல் கோட்டை படத்தில் இடம்பெற்ற ‘வெள்ளரிக்கா’ பாடலும், பொற்காலம் திரைப்படத்தில் இடம்பெற்ற ‘தஞ்சாவூர் மண்ணெடுத்து’ பாடலும் அவருக்குப் பெரும் வரவேற்பைப் பெற்றுத் தந்தன. குறிப்பாக, ‘தஞ்சாவூர் மண்ணெடுத்து’ பாடலுக்காக தமிழக அரசின் சிறந்த பின்னணிப் பாடகருக்கான விருதையும் அவர் பெற்றார்.
இந்தப் பாடல் சிங்கப்பூரின் மறைந்த அதிபர் எஸ்.ஆர். நாதன் அவர்களுக்கும் மிகவும் பிடித்தமான பாடலாக இருந்தது. அவரது மறைவின்போது நடைபெற்ற இறுதி ஊர்வலத்தில் ‘தஞ்சாவூர் மண்ணெடுத்து’ பாடல் இசைக்கப்பட்டது குறிப்பிடத்தக்கது.
இசையமைப்பாளர் தேவாவின் இசையில் பல்வேறு வெற்றிப் பாடல்களைப் பாடியுள்ள கிருஷ்ணராஜ், 300-க்கும் மேற்பட்ட பாடல்களைப் பாடியுள்ளார். ‘திருப்பதி ஏழுமலை வெங்கடேசா’, ‘காத்து அடிக்குது’, ‘சிரிச்சுட்டு போனாலும்’ உள்ளிட்ட பல பாடல்கள் ரசிகர்களிடையே பிரபலமானவை.
2000-ஆம் ஆண்டுக்குப் பிறகும் தனது குரலால் ரசிகர்களைக் கவர்ந்த அவர், பருத்திவீரன் திரைப்படத்தின் ‘அய்யய்யோ’ பாடல், கழுகு படத்தின் ‘ஆம்பளைக்கும் பொம்பளைக்கும்’ பாடல் உள்ளிட்ட பாடல்களிலும் தனது திறமையை வெளிப்படுத்தினார். சூரரைப் போற்று திரைப்படத்தில் இடம்பெற்ற ‘நாலு நிமிஷம்’ பாடலும் அவர் பாடிய குறிப்பிடத்தக்க பாடல்களில் ஒன்றாகும்.
சென்னை ராமாபுரத்தில் வசித்து வந்த கிருஷ்ணராஜ், கடந்த சில நாட்களாக உடல்நலக்குறைவால் அவதிப்பட்டு வந்த நிலையில் இன்று காலை உயிரிழந்தார். தற்போது அவரது உடல் சென்னை வளசரவாக்கத்தில் உள்ள அவரது இல்லத்தில் பொதுமக்கள் மற்றும் திரையுலகினர் அஞ்சலி செலுத்துவதற்காக வைக்கப்பட்டுள்ளது.
சமீபத்தில் இசையமைப்பாளர் தேவா மறைந்த சோகம் நீங்குவதற்குள், அவரது இசையில் புகழ்பெற்ற பாடல்களைப் பாடிய கிருஷ்ணராஜும் காலமானது இசை உலகினரை அதிர்ச்சியிலும் துயரத்திலும் ஆழ்த்தியுள்ளது. தனது தனித்துவமான குரலால் பல தலைமுறை ரசிகர்களின் மனதில் இடம்பிடித்த கிருஷ்ணராஜின் பாடல்கள் என்றும் இசை ரசிகர்களின் நினைவுகளில் நிலைத்திருக்கும்.
