சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்தின் (ISS) பணியின் போது, விண்வெளி வீரர்களான சுனிதா வில்லியம்ஸ் மற்றும் புட்ச் வில்மோர் ஆகியோர் எட்டு நாட்களில் இருந்து ஒன்பது மாதங்களுக்கும் மேலாக நீடித்தபோது, அந்த நேரத்தில் ஒரு முக்கியமான கேள்வி எழுந்தது: நாசாவிற்கு ஏன் பிரத்யேக அவசர மீட்பு திட்டம் இல்லை? அறிக்கைகளின்படி, போயிங்கின் ஸ்டார்லைனர் த்ரஸ்டர் செயலிழந்தபோது ஏஜென்சி பின்னடைவை எதிர்கொண்டதாக டெய்லி மெயில் மேற்கோளிட்டுள்ளது. பனிப்போர் காலத்தைப் போலன்றி, அதிக செலவுகள் மற்றும் வணிகப் பங்காளிகளை நம்பியிருப்பதன் காரணமாக நாசா இனி ஒரு தனியான ‘மீட்பு ராக்கெட்டுகளை’ மாற்று முறையில் பராமரிக்கவில்லை. இது போயிங்கின் பாதுகாப்பு உத்தரவாதங்களுக்கும் ஸ்பேஸ்எக்ஸ் தலையீட்டின் தேவைக்கும் இடையே ஏஜென்சியை ஸ்தம்பிக்க வைத்தது. இந்த நெருக்கடி நாசாவின் தற்செயல் திட்டமிடலில் குறிப்பிடத்தக்க இடைவெளியை அம்பலப்படுத்தியது, சர்வதேச விண்வெளி நிலையம் ஒரு புகலிடமாக இருக்கும்போது, வீடுக்கான சாலை ஆபத்தான முறையில் தனியார் காப்ஸ்யூல்களை சார்ந்துள்ளது என்பதை நிரூபிக்கிறது.
விண்வெளியில் சிக்கியுள்ள விண்வெளி வீரர்களுக்கான மீட்பு ராக்கெட்டுகளை நாசா ஏன் தயார் நிலையில் வைக்கவில்லை?
ஒரு ஏவுகணை வாகனத்தை பராமரிப்பதற்கான தடைசெய்யப்பட்ட செலவுகள் தீவிரமாக பயன்படுத்தப்படாமல் இருப்பதால், நாசாவிடம் மாற்றாக பிரத்யேக ‘மீட்பு ராக்கெட்டுகள்’ எதுவும் இல்லை. எலோன் மஸ்க்கின் ஸ்பேஸ்எக்ஸ் போன்ற வணிகப் பங்காளிகளிடமிருந்து வரவிருக்கும் திட்டமிடப்பட்ட பணிகளில் மோசமான பணியாளர்களை ஒருங்கிணைப்பதன் மூலம் இதை நிறைவேற்ற நாசா அதன் தற்செயல் திட்டத்தைப் பயன்படுத்துகிறது.NASA இன் தற்செயல் திட்டம் சோதனைக்கு உட்படுத்தப்பட்டது, Boeing’s Starliner சிக்கல்கள், சந்தேகத்திற்குரிய உந்துவிசை மற்றும் இயந்திர செயலிழப்பு காரணமாக விண்வெளி வீரர்கள் வீட்டிற்கு திரும்புவதற்கு ஸ்டார்லைனர் பாதுகாப்பற்றது என்று ஏஜென்சி முடிவு செய்தது. ஸ்டார்லைனர் விண்வெளி வீரர்களை பாதுகாப்பாக திருப்பி அனுப்ப முடியாததால், சுனிதா வில்லியம்ஸ் மற்றும் புட்ச் வில்மோர் ஸ்பேஸ்எக்ஸில் இருந்து அடுத்த க்ரூ டிராகன் விண்கலம் பூமிக்கு திரும்ப 2 காலி இருக்கைகளுடன் கிடைக்கும் வரை கிட்டத்தட்ட 9 மாதங்கள் காத்திருக்க முடிவு செய்தனர். நீண்ட காலம் தங்கியிருந்த போதிலும், விண்வெளி வீரர்கள் உயிருக்கு ஆதரவாக ஒருபோதும் ஆபத்தில் இருக்கவில்லை, ஏனெனில் அவர்களின் மாற்றியமைக்கப்பட்ட போக்குவரத்து வரும் வரை ISS க்கு போதுமான உயிர் ஆதரவு மற்றும் பொருட்கள் கிடைக்கின்றன.
விண்வெளி வீரர்கள் திரும்பத் தவறினால் ISS இல் எப்படி உயிர்வாழ்வார்கள்
போயிங்கின் ஸ்டார்லைனர் போன்ற ராக்கெட்டுகளில் தொழில்நுட்ப சிக்கல்கள் இருக்கும்போது, ISS இன்னும் சிறந்த, நீண்ட கால செயல்பாட்டுத் தளமாக செயல்படுகிறது. நாசாவின் சர்வதேச விண்வெளி நிலையம் என்பது சர்வதேச சமூகத்திற்கு உணவு, தண்ணீர், ஆக்சிஜன் போன்ற சுமார் ஆறு மாத மதிப்புள்ள பொருட்களை வழங்குவதற்கான சீரான மற்றும் முழுமையாக இருப்பு வைக்கப்பட்ட விநியோகமாகும். நாசாவின் FAQகளின்படி, ஒவ்வொரு மாதமும் பல முறை, நார்த்ரோப் க்ரம்மன் மற்றும் ரஷ்ய விண்வெளி ஏஜென்சிகள் பல நூறு அல்லது ஆயிரக்கணக்கான பவுண்டுகள் புதிய பொருட்களை ISS க்கு வழக்கமான சரக்கு விமானங்கள் மூலம் வழங்குகின்றன. சுனிதா வில்லியம்ஸ் போன்ற விண்வெளி வீரர்கள் தங்கள் குடிநீரில் சுமார் தொண்ணூற்றெட்டு (98) சதவீதத்தை மறுசுழற்சி செய்ய அனுமதிக்கும் மேம்பட்ட வாழ்க்கை-ஆதரவு அமைப்புகளின் உதவியுடன், அவர்கள் நீண்ட பயணங்களில் ஆரோக்கியமான உடல்களையும் பராமரிக்க முடிகிறது. குறைந்த புவியீர்ப்பு விசையின் விளைவுகளால் எலும்புகள் மற்றும் தசைகளுக்கு ஏற்படும் காயங்களைத் தடுக்க உதவும் விண்வெளி வீரர்களுக்கு எதிர்ப்புப் பயிற்சிகளைச் செய்வதற்கான உபகரணங்களை ISS சிறப்பாக வடிவமைத்துள்ளது.
