நீண்ட காலமாக, ராட்சத விலங்குகளின் யோசனை பெரும்பாலும் நிலத்தில் உள்ள டைனோசர்களுடன் இணைக்கப்பட்டுள்ளது. பெருங்கடல்கள் தங்களின் சொந்த ஆழமான வரலாற்றை மறைத்தாலும், அவை வித்தியாசமாகவும், அமைதியாகவும் உணர்கின்றன. புதைபடிவங்கள் எப்போதாவது ஒரு காலத்தில் வெதுவெதுப்பான கடல்களை நிரப்பிய உயிரினங்களை இப்போது கற்பனை செய்ய கடினமாக உள்ளன. அத்தகைய ஒரு விலங்கு முழு எலும்புக்கூட்டை விட சிதறிய எலும்புகளிலிருந்து வருகிறது, இருப்பினும் அந்த எச்சங்களை புறக்கணிப்பது கடினம். அவை மனிதர்கள் தோன்றுவதற்கு பல மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வாழ்ந்த கடல் பாம்பை சேர்ந்தவை. இது நவீன திமிங்கலங்களுடனோ அல்லது பவளப்பாறைகளுடனோ இடத்தைப் பகிர்ந்து கொள்ளவில்லை. மாறாக, அது இப்போது இல்லாத ஆழமற்ற பண்டைய நீர் வழியாக நகர்ந்தது. ஆரம்பகால கடல் சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகள் மற்றும் கடலில் ஊர்வன பரிணாம வளர்ச்சியின் வரம்புகள் பற்றி விஞ்ஞானிகள் எப்படி நினைக்கிறார்கள் என்பதை அதன் அளவு மட்டுமே மாற்றுகிறது.
பேலியோஃபிஸ் கொலோசியஸ்: உலகின் மிகப்பெரியது 56 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வாழ்ந்த கடல் பாம்பு
பேலியோஃபிஸ் கொலோசியஸ் என்பது அறிவியலுக்குத் தெரிந்த மிகப்பெரிய கடல் பாம்பின் பெயர். இது ஈசீன் சகாப்தத்தில், சுமார் 56 முதல் 34 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வாழ்ந்தது. விலங்கு புதைபடிவ முதுகெலும்புகளிலிருந்து மட்டுமே அறியப்படுகிறது, ஆனால் அந்த எலும்புகள் வழக்கத்திற்கு மாறாக பெரியவை. அவற்றின் விகிதாச்சாரத்தின் அடிப்படையில், பாம்பு 8 முதல் 12 மீட்டர் வரை நீளமாக வளர்ந்திருக்கலாம் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் மதிப்பிடுகின்றனர். இது இன்று வாழும் கடல் பாம்புக்கு அப்பாற்பட்டதாக உள்ளது. “மாலியின் பேலியோஜீன் டிரான்ஸ்-சஹாரா கடல்வழி வைப்புகளில் இருந்து பெரிய பேலியோஃபிட் மற்றும் நைஜெரோஃபைட் பாம்புகள்” என்று பெயரிடப்பட்ட 2018 அறிவியல் ஆய்வு, அறியப்பட்ட எந்த நவீன பாம்பு இனங்களான கடல் அல்லது நிலப்பரப்புகளை விட முதுகெலும்புகள் பெரியதாக விவரித்தது. ஒரு மண்டை ஓடு அல்லது முழு உடல் இல்லாமல் கூட, எலும்புகளின் அளவு விளிம்புகளில் உயிர்வாழ்வதை விட மேலாதிக்கத்திற்காக கட்டப்பட்ட ஒரு விலங்கு பரிந்துரைக்கிறது.
இது மாபெரும் கடல் பாம்பு ஆப்பிரிக்காவுக்கு அருகில் வாழ்ந்தார்
ஒரு காலத்தில் வட ஆபிரிக்காவின் சில பகுதிகளை உள்ளடக்கிய ஒரு சூடான, ஆழமற்ற கடல் சூழலை சான்றுகள் சுட்டிக்காட்டுகின்றன. இந்த பகுதி டிரான்ஸ்-சஹாரா கடல்பாதை என்று அழைக்கப்படுகிறது, இது உலக வெப்பநிலை இன்றையதை விட அதிகமாக இருந்தபோது இருந்தது. இப்போது பாலைவனமாக இருக்கும் பகுதிகள் ஒரு காலத்தில் கடலோர நீர் நிறைந்த வாழ்க்கை. இவ்வளவு பெரிய கடல் பாம்பு இருப்பது, இந்தக் கடல்கள் நவீன வெப்பமண்டலப் பெருங்கடல்களை விட வெப்பமாக இருந்ததாகக் கூறுகிறது. பெரிய ஊர்வன தங்கள் உடலைக் கட்டுப்படுத்த வெப்பத்தைச் சார்ந்து இருக்கும், மேலும் இந்த அளவில் நிலையான அளவு குளிர்ந்த நிலையில் சாத்தியமில்லை. சுற்றுச்சூழல் பரந்த அளவிலான மீன்கள், சுறாக்கள் மற்றும் பிற கடல் ஊர்வனவற்றை ஆதரித்தது, அசாதாரண அளவு வேட்டையாடுவதற்கான இடத்தை உருவாக்குகிறது.
இந்த பாம்பு உயிர் பிழைப்பதற்காக சுறா மீன்களை சாப்பிட்டிருக்கலாம்
பேலியோஃபிஸ் கொலோசியஸ் எதை வேட்டையாடினார் என்பதை நேரடி ஆதாரங்கள் எதுவும் காட்டவில்லை, ஆனால் அளவு சில தடயங்களை வழங்குகிறது. 10 மீட்டருக்கும் அதிகமான அளவுள்ள பாம்புக்கு பெரிய உணவுகள் தேவைப்படும். பல நவீன பாம்புகளைப் போல, அதன் மண்டை ஓடு மிகவும் நெகிழ்வானதாக இருந்தால், அது மிகப் பெரிய இரையை விழுங்கியிருக்கலாம் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் கருத்து தெரிவித்துள்ளனர். இதில் கணிசமான மீன்கள், சுறாக்கள் அல்லது டைரோசவுரிட்ஸ் எனப்படும் முதலை போன்ற ஊர்வன அடங்கும். இந்த யோசனை அடிப்படை உயிரியலைப் போல வியத்தகு ஊகம் அல்ல. பெரிய வேட்டையாடுபவர்கள் பொதுவாக பெரிய விலங்குகளை குறிவைப்பார்கள். இருப்பினும், விஞ்ஞானிகள் எச்சரிக்கையுடன் இருக்கிறார்கள், ஏனெனில் முதுகெலும்புகள் மட்டுமே கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளன மற்றும் எலும்புகளை விட நடத்தையை மறுகட்டமைப்பது கடினம்.
இன்று பாம்புகளுடன் ஒப்பிடுவது எப்படி?
நவீன கடல் பாம்புகள் மிகவும் சிறியவை மற்றும் குறைவான திணிப்பு கொண்டவை. மிக நீண்ட காலம் வாழும் இனம், மஞ்சள் கடல் பாம்பு, அதிகபட்சம் 3 மீட்டர் அடையும். இதுவரை அறியப்பட்ட மிகப் பெரிய பாம்பு, நிலத்தில் வாழ்ந்த டைட்டானோபோவா, பாலியோஃபிஸ் கொலோசியஸை விட சற்று நீளமாக இருந்தது. அந்த மிருகமும் அழிந்து விட்டது. இன்று எஞ்சியிருப்பது குளிரான கடல்கள் மற்றும் வெவ்வேறு உணவுச் சங்கிலிகளுக்கு ஏற்றவாறு அளவிடப்பட்ட பதிப்புகள். மாபெரும் கடல் பாம்பு கடல்கள் வித்தியாசமாக வேலை செய்த காலத்தைச் சேர்ந்தது. அதன் மறைவு நேர்த்தியான முடிவோடு வரவில்லை. காலநிலை மாறியது, கடல் பின்வாங்கியது மற்றும் உலகம் சிறிய வடிவங்களில் தன்னை மறுசீரமைக்கும்போது அது வெறுமனே மங்கிவிட்டது.
