மேற்கத்திய தத்துவ சிந்தனையின் வரலாற்றில் பிளேட்டோ ஒரு முக்கிய நபராக அடிக்கடி கருதப்படுகிறார். கிமு 4 ஆம் நூற்றாண்டில் ஏதென்ஸில் வசிக்கும் பிளேட்டோ, தத்துவம், அரசியல் கோட்பாடு மற்றும் கல்வி நடைமுறைகளின் பரிணாமத்தை கணிசமாக வடிவமைத்தார். அவரது மறைவுக்குப் பிறகு இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, உண்மை, நீதி, அறிவு மற்றும் இலட்சிய சமூகம் பற்றிய அவரது கருத்துக்கள் அரசியல் கோட்பாட்டாளர்கள், மாணவர்கள் மற்றும் கல்வியாளர்கள் மீது தொடர்ந்து செல்வாக்குச் செலுத்துகின்றன. பிளாட்டோவின் தத்துவப் பங்களிப்புகளின் தொடர்ச்சியான பொருத்தத்தை முழுமையாகப் புரிந்து கொள்ள, அவரது வாழ்க்கை, அவரை வடிவமைத்த அறிவுசார் நீரோட்டங்கள் மற்றும் அவரது முக்கிய தத்துவக் கோட்பாடுகள் பற்றிய விசாரணை அவசியம்.பிளேட்டோ ஏதென்ஸில் கிமு 428 அல்லது 427 இல் அரசியலுடன் தொடர்புடைய ஒரு பணக்கார குடும்பத்தில் பிறந்தார். ஏதென்ஸ் அந்த நேரத்தில் பண்டைய கிரேக்கத்தில் மிகவும் சக்திவாய்ந்த நகர-மாநிலங்களில் ஒன்றாகும். இது அதன் கலாச்சார சாதனைகள், ஜனநாயக அரசாங்கம் மற்றும் அறிவுசார் விவாதங்களுக்கு பெயர் பெற்றது.பிளேட்டோ இளமையாக இருந்தபோது சிறந்த கல்வியைப் பெற்றிருக்கலாம். அவர் கவிதை, இசை, கணிதம் மற்றும் உடல் தகுதி பற்றி கற்றுக்கொண்டார். இவை அனைத்தும் ஏதென்ஸில் படித்தவர்கள் தெரிந்து கொள்ள வேண்டும் என்று எதிர்பார்க்கப்பட்ட விஷயங்கள். பிளாட்டோ தனது குடும்பத்தைப் போலவே இளமையாக இருந்தபோது அரசியலுக்குச் செல்வது பற்றி யோசித்திருக்கலாம். பிளேட்டோவின் ஆசிரியரான சாக்ரடீஸ் அவரது வாழ்க்கையில் மிகப்பெரிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்தினார். சாக்ரடீஸ் அவர்களின் நம்பிக்கைகளைப் பற்றி அவர்களிடம் கேட்பதற்காகவும், நல்லொழுக்கம், நீதி மற்றும் உண்மை போன்ற விஷயங்களைப் பற்றி தங்களுக்குத் தெரியும் என்று அவர்கள் நினைத்ததைப் பற்றி இன்னும் ஆழமாக சிந்திக்கத் தூண்டுவதற்கும் சாக்ரடீஸை மக்கள் அறிந்திருக்கிறார்கள். சாக்ரடீஸ் விரிவுரைகள் கொடுக்கவில்லை; அதற்குப் பதிலாக, அவர் மக்களிடம் பேசி, அவர்களுக்குத் தெரியும் என்று அவர்கள் நினைத்ததைப் பற்றி இன்னும் ஆழமாக சிந்திக்க வைக்கும் கேள்விகளைக் கேட்டார்.சாக்ரடீஸின் மிகவும் விசுவாசமான மாணவர்களில் பிளேட்டோவும் ஒருவர். இந்த பேச்சுக்கள் மூலம் அவர் தத்துவத்தில் மிகவும் ஆர்வமாக இருந்தார், மேலும் உலகத்தைப் பற்றி மேலும் அறிந்து கொள்ளவும், மக்களுக்கு அதைச் சிறப்பாகச் செய்யவும் ஒரு வழியாக அதைப் பார்க்கத் தொடங்கினார்.கிமு 399 இல், ஏதென்ஸில் சாக்ரடீஸ் விசாரணைக்கு உட்படுத்தப்பட்டபோது, அது பிளேட்டோவின் வாழ்க்கையில் ஒரு பெரிய திருப்புமுனையாக அமைந்தது. அவர் இளைஞர்களை சீரழிப்பதாகவும், நகரத்தின் பாரம்பரிய கடவுள்களை மதிக்கவில்லை என்றும் மக்கள் கூறினர். சாக்ரடீசுக்கு மரண தண்டனை விதிக்கப்பட்டு விஷம் குடிக்க வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது, அவர் தன்னை தற்காத்துக் கொள்ள முயன்றார். இந்த நிகழ்வால் பிளேட்டோ மிகவும் பாதிக்கப்பட்டார், மேலும் அது அவரது பார்வையை மாற்றியது. ஏதெனிய அரசாங்கம் சாக்ரடீஸுக்குத் தவறாக மரண தண்டனை விதித்ததாக அவர் நினைத்தார்.பல தத்துவஞானிகளைப் போல நேரடி கட்டுரைகள் அல்லது வாதங்களை எழுதுவதற்குப் பதிலாக பிளேட்டோ தனது எண்ணங்களைப் பகிர்ந்து கொள்ள உரையாடல்களைப் பயன்படுத்தினார். இந்தக் கதைகளில், வெவ்வேறு கதாபாத்திரங்கள் தத்துவக் கேள்விகளைப் பற்றி பேசுகின்றன மற்றும் வாதிடுகின்றன. சாக்ரடீஸ் பெரும்பாலும் முக்கிய பேச்சாளராக இருப்பார், மேலும் கேள்விகளைக் கேட்பதன் மூலம் மற்றவர்களைப் புரிந்துகொள்ள உதவுகிறார். பிளாட்டோவின் மிகவும் பிரபலமான புத்தகங்களில் ஒன்று குடியரசு. இந்த உரையாடலில், பிளேட்டோ நீதி என்றால் என்ன, ஒரு சிறந்த சமூகம் எப்படி இருக்க வேண்டும், கல்வி மற்றும் தலைமை எப்படி இருக்க வேண்டும் என்பதைப் பற்றி பேசுகிறார். இந்த புத்தகத்தில் குகையின் நன்கு அறியப்பட்ட உருவகமும் உள்ளது, இது விஷயங்கள் எப்படி இருக்கின்றன, அவை உண்மையில் எப்படி இருக்கின்றன என்பதைக் காட்டும் கதையாகும்.உருவகத்தின் ஒரு குகைக்குள் மக்கள் சங்கிலியால் பிணைக்கப்பட்டுள்ளனர் மற்றும் ஒரு சுவரில் நிழல்களை மட்டுமே பார்க்க முடியும். இந்த நிழல்கள் உண்மையானவை என்று அவர்கள் நினைக்கிறார்கள், ஏனென்றால் அவர்கள் வேறு எதையும் பார்த்ததில்லை. ஒருவர் விலகி, வெளி உலகத்தைப் பார்க்கும்போது, அந்த நிழல்கள் ஒளியின் தந்திரங்கள் என்பதை அவர் அறிவார். இக்கதை அறியாமையிலிருந்து அறியாத வரையிலான தத்துவப் பாதையைக் காட்டுகிறது.பிளேட்டோவின் மிகச் சிறந்த வரிகளில் ஒன்று, “ஒரு மனிதனின் அளவுகோல் அவன் தனது சக்தியால் என்ன செய்கிறான்.” “ஒரு மனிதனின் அளவு அவன் தன் சக்தியால் என்ன செய்கிறான் என்பதுதான்” என்று பிளேட்டோ கூறியதாக பலர் நினைக்கிறார்கள். இது அறநெறி மற்றும் பொறுப்பு பற்றிய மிக முக்கியமான தத்துவக் கருத்தாகும். அவரது எஞ்சியிருக்கும் உரையாடல்களில் சரியான வார்த்தைகள் இல்லாவிட்டாலும், அவற்றின் பின்னணியில் உள்ள கருத்து, குடியரசு மற்றும் பிற படைப்புகளில் உள்ள கருத்துகளுடன் மிகவும் ஒத்திருக்கிறது. ஒரு நபரின் உண்மையான குணம் அவர்கள் சொல்வதன் மூலமோ அல்லது கூறுவதன் மூலமோ காட்டப்படுவதில்லை, மாறாக அவர்களிடமுள்ள அதிகாரம், அதிகாரம் அல்லது செல்வாக்கை அவர்கள் எவ்வாறு பயன்படுத்துகிறார்கள் என்பதன் மூலம் அந்த அறிக்கை கூறுகிறது. பல வகையான அதிகாரங்கள் உள்ளன: அரசியல் அதிகாரம், பணம், சமூக செல்வாக்கு, அறிவு அல்லது உடல் பலம். சக்தி, எந்தவொரு வடிவத்திலும், தனிநபர்கள் மற்றவர்களை பாதிக்கவும், அவர்களின் சூழலை வடிவமைக்கவும் உதவுகிறது.தார்மீகமும் ஞானமும் நெருங்கிய தொடர்புடையவை என்று பிளேட்டோ நம்பினார். நியாயம் என்றால் என்ன என்று தெரிந்தவர் சரியானதைச் செய்வார். எனவே, ஒருவருக்கு அதிகாரம் கிடைத்தால், அவர்கள் செய்வது அவர்கள் உண்மையிலேயே புத்திசாலிகளா அல்லது லட்சியம் கொண்டவர்களா என்பதைக் காட்டுகிறது. மக்கள் எவ்வளவு பலவீனமானவர்கள் என்பதை அதிகாரம் அடிக்கடி காட்டுகிறது என்பதை வரலாறு காட்டுகிறது. அதிகாரத்தைப் பெறுபவர்கள் சுயநலவாதிகளாகவோ, திமிர்பிடித்தவர்களாகவோ அல்லது ஊழல்வாதிகளாகவோ ஆகலாம். அவர்கள் மற்றவர்களை விட தங்கள் சொந்த நலன்களை முன் வைக்கலாம். இந்த சூழ்நிலைகளில், சக்தி உதவுவதற்கு பதிலாக தீங்கு விளைவிக்கும். எது சரி எது தவறு என்று தெரிந்தவர்கள் மட்டுமே பொறுப்பில் இருக்க வேண்டும் என்று பிளாட்டோ நினைத்தார். இந்த யோசனை அவரை குடியரசில் உள்ள தத்துவஞானி-ராஜாவின் கருத்தை பரிந்துரைக்க வைத்தது. சிறந்த தலைவர்கள் புத்திசாலிகள் மற்றும் கடமையுள்ளவர்கள், அதிகார வெறி கொண்டவர்கள் அல்ல.ஒரு மனிதன் எப்படி அதிகாரத்தைப் பயன்படுத்துகிறான் என்பதைப் பற்றி நீங்கள் நிறைய சொல்ல முடியும் என்ற பழமொழியில் இந்த யோசனை காட்டப்படுகிறது. மற்றவர்கள் மீது அதிக அதிகாரம் இல்லாதபோது மக்கள் நல்லொழுக்கமுள்ளவர்களாகத் தோன்றலாம். ஆனால் மக்கள் முடிவுகளை பாதிக்கும் போது, வளங்களை கொடுக்க அல்லது சட்டங்களை மாற்ற, அவர்களின் உண்மையான மதிப்புகள் வெளியே வரும். நியாயத்தை மேம்படுத்தவும், பலவீனமானவர்களைக் காக்கவும், உண்மையைத் தேடவும் அதிகாரம் பயன்படுத்தப்பட்டால் அது ஒரு நல்ல விஷயம். அந்த நபர் தார்மீக வலிமையையும் ஞானத்தையும் காட்டுகிறார். பிறரைக் கட்டுப்படுத்தவோ, சாதகமாகப் பயன்படுத்தவோ, ஏமாற்றவோ பயன்படுத்தினால் அதிகாரம் நல்லொழுக்கமல்ல.இந்த யோசனை இன்றும் முக்கியமானது, ஏனென்றால் அதிகாரம் அனைத்து சமூகங்களிலும் மற்றும் பல வழிகளில் உள்ளது. அரசியல், வணிகம், கல்வி, மற்றும் சாதாரண மக்கள் கூட மற்றவர்கள் மீது தாக்கத்தை ஏற்படுத்தும். தார்மீக சங்கடம் அதிகாரத்தைப் பெறுவதில் மட்டுமல்ல, அதை நியாயமாகப் பயன்படுத்துவதில் உள்ளது. பிளேட்டோவின் தத்துவம், மக்கள் அதிகாரத்தை தங்கள் குணாதிசயங்களை சோதிக்கும் ஒரு வழியாக பார்க்க வேண்டும் என்று கூறுகிறது. மக்கள் அதிகாரத்தை பரிசாகவோ வெகுமதியாகவோ பார்க்காமல் கடமையாக பார்க்க வேண்டும். ஒருவருக்கு எவ்வளவு அதிகாரம் இருக்கிறதோ, அவ்வளவு அதிகமாக அவர்கள் சரியானதைச் செய்ய வேண்டும் மற்றும் புத்திசாலியாக இருக்க வேண்டும். இறுதியில், மேற்கோள் உண்மையான மகத்துவம் அதிகாரத்தை ஒரு தார்மீக வழியில் பயன்படுத்துவதன் மூலம் வருகிறது என்று கற்பிக்கிறது. ஒருவரின் நற்பெயர், சாதனைகள் அல்லது செல்வத்தால் மக்கள் ஈர்க்கப்படலாம், ஆனால் மற்றவர்களின் வாழ்க்கையை மாற்றும் போது அவர்கள் செய்யும் தேர்வுகளால் அவர்களின் உண்மையான மதிப்பு காட்டப்படுகிறது. சக்தி இந்த வழியில் ஒரு கண்ணாடி போல் செயல்படுகிறது. ஒரு நபர் உண்மையில் எதைப் பற்றி அக்கறை காட்டுகிறார், எதை முக்கியம் என்று நினைக்கிறார் என்பதை இது காட்டுகிறது. இந்த தத்துவக் கருத்து ஒரு நபரை மதிப்பிடுவதற்கான சிறந்த வழி, அவர் தனது சக்தியை எவ்வாறு பயன்படுத்துகிறார் என்பதைப் பார்ப்பது என்று கூறுகிறது.
