“அம்மா, நான் பள்ளிக்கு செல்லமாட்டேன்; புலி என்னைப் பின்தொடர்வதை உணர்கிறேன்.” இதை கிரண் கெடாமின் 4 வயது மகன் சொன்னபோது, அவளது முதுகுத்தண்டில் சிலிர்ப்பு ஓடியது. தடோபா புலிகள் சரணாலயத்தின் புறநகரில் உள்ள ஒரு கிராமத்தில் கிரண் வசிக்கிறார். இது அனைத்து பக்கங்களிலும் அடர்ந்த காடுகளால் சூழப்பட்டுள்ளது, மேலும் புலிகளின் தாக்குதலுக்கு தொடர்ந்து பயம் உள்ளது. புலி எப்போது அல்லது எங்கிருந்து தோன்றும் என்று கணிக்க முடியாது. வன விலங்குகளிடம் இருந்து தங்களை பாதுகாத்து கொள்ள கிராமத்தை சுற்றி கம்பி வேலி அமைக்கப்பட்டுள்ளது. 2017 மற்றும் 2022 ஆம் ஆண்டுகளில் சகோதரர்களான உள்ளூர்வாசிகள் இருவர் மீது தாக்குதல் நடத்தப்பட்டதில் இருந்து, இக்கிராம மக்கள் எப்போதும் அச்சத்துடனேயே வாழ்ந்து வந்தனர். கிராமத்திற்கு அருகில் புலிகள் அடிக்கடி காணப்படுகின்றன; சில நேரங்களில் அவர்கள் மோட்டார் சைக்கிள்களையும் துரத்துகிறார்கள் மற்றும் கிராமவாசிகள் பயிர்களை வளர்க்கும் வயல்களுக்குள் காணலாம். வனப்பகுதியில் விலங்குகள் சுதந்திரமாக திரியும் போது, இந்த கிராம மக்கள் கூண்டில் சிக்கியபடி வாழ்கின்றனர். மகாராஷ்டிர மாநிலம் சந்திராபூர் மாவட்டத்தில் உள்ள மொஹர்லி வனப்பகுதியில் அமைந்துள்ள சீதாராம் பெத் கிராமம் இது. சுமார் 120 புலிகள் வசிக்கும் தடோபா புலிகள் காப்பகப் பகுதிக்குள் இந்த கிராமம் உள்ளது.
இக்கிராமத்தில் இருந்து பஸ் ஸ்டாண்டுக்கு செல்லும் 400 மீட்டர் மண் சாலை உள்ளது. ஒருபுறம் அடர்ந்த காடு, மறுபுறம் வயல்வெளிகள். சாலையில் ஒரு தெருவிளக்கு கூட இல்லை. கிராம மக்கள் இந்த பகுதியில் புலிகளை அடிக்கடி கண்டு ரசிக்கின்றனர். மேலும் இந்த சாலையை குழந்தைகள் பள்ளிக்கு சென்று வருகின்றனர்.இக்கிராமத்தைச் சேர்ந்த 17 மாணவர்கள் பள்ளிக்கு 7 கிலோமீட்டர் தொலைவில் உள்ள முதோலிக்கு செல்கின்றனர். அவ்வாறு செய்ய, அவர்கள் கிராமத்திலிருந்து 400 மீட்டர் தொலைவில் உள்ள பேருந்து நிலையத்திலிருந்து பேருந்து பிடிக்க வேண்டும். இருப்பினும், காட்டு விலங்குகளால், இந்த 400 மீட்டர் நீளம் மிகவும் ஆபத்தானது. இந்த சாலையில் எப்போது வேண்டுமானாலும் புலி தோன்றலாம்.“தினமும் பிள்ளைகள் பயந்து வீட்டுக்கு வருவார்கள். “புலியைப் பார்த்தேன் ஆய்” என்று என் மகன் என்னிடம் ஒரு நாள் சொல்வான். அது போதும் என்று முடிவு செய்தோம். என் கணவர் பெரும்பாலான கிராமவாசிகளைப் போல அருகிலுள்ள ரிசார்ட்டில் வேலை செய்கிறார், அதனால் அவர்களிடம் உதவி கேட்க முடியவில்லை. அதனால் நாங்கள் நான்கு பேர் – கிராமத்து நண்பர்கள் அனைவரும் விழிப்புடன் இருக்க முடிவு செய்தோம், கிரண் இந்தியாவின் டைம்ஸ் கூறினார்.
கிரண், வேணு ராண்டயே, ரீனா நாட் மற்றும் சீமா மாதவி ஆகியோருடன் சேர்ந்து குழந்தைகள் பாதுகாப்பாக பள்ளிக்கு செல்லவும் வரவும் முடியும் என்பதை உறுதிசெய்யும் பொறுப்பை ஏற்றுக்கொண்டார். இரவின் காரிருளில், எந்த நேரத்திலும் புலி தாக்கக்கூடிய சாலையில், இந்த நான்கு பெண்களும் தங்கள் கைகளில் மரக் குச்சிகள் மற்றும் தீப்பந்தங்களை ஏந்தியபடி குழந்தைகளைப் பாதுகாக்கிறார்கள்.அவர்கள் காலை 9:30 மணிக்கே பேருந்து நிலையத்திற்குப் புறப்படுகிறார்கள், எல்லா குழந்தைகளும் தயாராகி கிராம சதுக்கத்தில் கூடுகிறார்கள். நான்கு பெண்களும் அவர்களை பேருந்து நிலையத்திற்கு அழைத்துச் சென்றனர். குழந்தைகள் நடுவில் நடக்கிறார்கள், பெண்கள் எல்லா பக்கங்களிலிருந்தும் அவர்களைச் சூழ்ந்தனர். பஸ் ஸ்டாண்ட் அருகிலும் புலிகள் அடிக்கடி நடமாடுகின்றன. குழந்தைகளின் பாதுகாப்பை உறுதி செய்வதற்காக பேருந்து வரும் வரை பெண்கள் அங்கேயே இருக்கிறார்கள். வனத்துறையினர் எங்களுக்கு குச்சியும், தீப்பந்தங்களும் கொடுத்துள்ளனர், எங்களுக்கு மாத்ரிசக்தி என்று பெயரிட்டுள்ளனர் என்று கிரண் பெருமிதத்துடன் கூறுகிறார்.““லேகின் டார் லக்தா ஹை, டைகர் கபி பீ ஆ சக்தா ஹை.” அவள் கண்களில் பயம் தெரியும். அவள் இதை ஒவ்வொரு நாளும் தைரியமாக எதிர்கொள்கிறாள்.எல்லா குழந்தைகளும் பஸ் ஸ்டாண்டிற்குள்ளேயே இருக்க, நான்கு பெண்களும் ஒருவரையொருவர் எதிர்நோக்கி நிற்கிறார்கள், பின்னால் இருந்து புலி வந்தால், அவர்கள் அதைக் கண்டுபிடிக்க முடியும். குழந்தைகள் மாலை 6:45 மணியளவில் பேருந்தில் வீடு திரும்புகிறார்கள், அதற்குள் முற்றிலும் இருட்டாகிவிட்டது. பஸ் வந்தவுடன், குழந்தைகளைச் சுற்றி ஒரு பாதுகாப்பு வட்டத்தை உருவாக்கி, அவர்களை கிராமத்திற்கு அழைத்துச் செல்கிறார்கள். சாலையில் நடந்து செல்லும்போது, அவர்கள் தங்கள் தீப்பந்தங்களால் சுற்றுப்புறங்களை ஸ்கேன் செய்கிறார்கள். தடியால் சத்தம் எழுப்பி, கூச்சலிட்டு, புலி அருகில் இருந்தால் ஓடிவிடும் என்று தங்களுக்குள் சத்தமாகப் பேசிக்கொள்கிறார்கள்.
“குழந்தைகளை கூட்டிச் செல்லும்போது அடிக்கடி புலியைப் பார்க்கிறோம்.நேற்றுதான் புலியைப் பார்த்தேன். ஆனால் பிள்ளைகள் ஏற்கனவே பயந்துவிட்டதால் நாங்கள் சொல்ல மாட்டோம். நாங்கள் கிராமத்தை அடையும் வரை, நாங்கள் பயப்படுகிறோம். நாங்கள் கிராமத்தை அடைந்தவுடன், நாங்கள் குறுகிய காலத்தில் தப்பித்துவிட்டோம் என்று உணர்கிறோம், ”என்கிறார் கெடம்.வனத்துறையினர் இந்த பெண்களுக்கு சீருடை நிற புடவைகள், ஜாக்கெட்டுகள், டார்ச்கள் மற்றும் மரக் குச்சிகளை வழங்கி, அவர்களின் முயற்சிகளை அங்கீகரித்து ஆதரவளித்துள்ளனர். ஆனாலும், புலி ராஜ்ஜியத்தில் தொடர்ந்து அச்சம் நிலவுகிறது. காட்டின் சுற்றளவில் வசிக்கும் இந்த கிராமத்தில் உள்ள மக்கள் இயற்கையின் மிகவும் வலிமையான வேட்டையாடுபவர்களுடன் இணைந்து வாழ கற்றுக்கொண்டனர். ஆனால் இந்த பெண்களை உண்மையாக வரையறுப்பது ஆபத்தை எதிர்கொள்ளும் அவர்களின் தைரியம் மட்டுமல்ல, இது நிலையானது, ஆனால் தாய்மையின் அமைதியான வலிமை! ஒரு தாயாக இருப்பது எப்படி பயத்தை ஒதுக்கித் தள்ளும், பொறுப்பு எப்படி ஆபத்தை விட அதிகமாக இருக்கும், மற்றும் ஒருவரின் குழந்தை மீதான அன்பு எப்படி ஒரு சக்திவாய்ந்த சக்தியாக மாறும் என்பதை அவர்களின் தீர்மானம் காட்டுகிறது. காட்டின் நிழலில், இந்த பெண்கள் சூழ்நிலையின் பலியாக அல்ல, ஆனால் தங்கள் குழந்தைகளின் எதிர்காலத்தின் நிலையான பாதுகாவலர்களாக நிற்கிறார்கள்.
