பெரும்பாலான பெண்கள் திருமணம் செய்துகொள்வது, தொழில்களை உருவாக்குவது அல்லது குடும்பத்தைத் திட்டமிடுவது போன்ற ஒரு வயதில், பூஜா ஷர்மா உரிமை கோரப்படாத சடலங்களை எரிப்பதில் தனது நாட்களைக் கழிக்கிறார். டெல்லி ஷஹ்தராவில் நடுத்தரக் குடும்பத்தில் பிறந்த பூஜா, சமூகப் பணியில் முதுகலைப் பட்டம் முடித்து, அரசு மருத்துவமனையில் எச்ஐவி ஆலோசகராகப் பணியாற்றி வந்தார். அப்போது, நீதிபதியாக வேண்டும் என்ற கனவில் பூஜா ஒரே நேரத்தில் எல்எல்பி பட்டப்படிப்பைப் படித்துக் கொண்டிருந்தார். 13 மார்ச் 2022 வரை வாழ்க்கை நிலையானது, கணிக்கக்கூடியது மற்றும் முன்னோக்கி நகர்வது எல்லாவற்றையும் மாற்றியது. அன்றைய தினம் பூஜாவின் சகோதரர் சிறு வாக்குவாதத்தில் கண்ணெதிரே கொடூரமாக கொலை செய்யப்பட்டார். அவர் சுட்டுக் கொல்லப்பட்டதால் யாரும் உதவ முன்வரவில்லை. அவள் மட்டும் அவனை ஜிடிபி மருத்துவமனைக்கு கொண்டு சென்றாள், அங்கு அவர் இறந்துவிட்டதாக மருத்துவர்கள் அறிவித்தனர். “என் தந்தை செய்தியைக் கேட்டவுடன், அவர் மயக்கமடைந்து கோமா நிலைக்குச் சென்றார்,” என்று அவர் நினைவு கூர்ந்தார். மூளை ரத்தக்கசிவு காரணமாக அவரது தாயார் ஏற்கனவே 2019 இல் இறந்துவிட்டார். ஒரே இரவில், பூஜா தன்னை முழுவதுமாக தனிமையில் கண்டாள்-அவளுடைய தந்தை சுயநினைவின்றி இருந்தார், அவளுடைய பாட்டி அதிர்ச்சியில் இருந்தார், அவளுடைய சகோதரன் போய்விட்டார்.
தன் சகோதரனின் இறுதிச் சடங்கின் முன் தனியாக நின்றிருந்த அவளுக்குள் ஏதோ ஒன்று நிரந்தரமாக உடைந்தது. “நான் நினைத்துப் பார்க்காத வடிவத்தில் வாழ்க்கை தன்னை வெளிப்படுத்தியது,” என்று அவர் கூறுகிறார். அந்த தருணம் ஒரு ஆழமான மற்றும் மீளமுடியாத திருப்புமுனையைக் குறித்தது. “ஆனால் ஒருவேளை எனக்கு வேறு ஏதாவது விதிக்கப்பட்டிருக்கலாம்,” என்று அவள் பிரதிபலிக்கிறாள். அவரது சகோதரரின் கொலைக்குப் பிறகு, அவரது இறுதிச் சடங்குகளைச் செய்யும் பொறுப்பை அவர் ஏற்றுக்கொண்டார் – இது பாரம்பரியமாக ஆண் குடும்ப உறுப்பினர்களால் செய்யப்பட்டது. மார்ச் 15 அன்று, அவர் தனது சகோதரனின் அஸ்தியைச் சேகரிக்க தகன மைதானத்திற்குச் சென்றார். அங்கே, அவள் ஒரு சிவலிங்கத்தைக் கண்டு, அதைத் தாங்கி, மணிக்கணக்கில் அடக்க முடியாமல் அழுதாள். “எனக்கு என்ன ஆனது என்று எனக்குத் தெரியவில்லை. சாம்பலை என் உடல் முழுவதும் தேய்த்தேன்,” என்று அவர் கூறுகிறார். அந்தத் தருணம் வாழ்க்கையை மாற்றும் முடிவுக்கு இட்டுச் சென்றது – “உரிமை கோரப்படாத இறந்த உடல்களின் இறுதிச் சடங்குகளைச் செய்ய நான் உதவுவேன். எனது சகோதரர் வேறு இடத்தில் இறந்திருந்தால், அவருக்கு கண்ணியமான பிரியாவிடை கிடைத்திருக்காது.அவளுடைய பாதை தனிப்பட்ட செலவில் வந்தது. பூஜா ஒரு இராணுவ கமாண்டோவுடன் ஏழு வருட உறவில் இருந்தார், அவர்கள் 2018 இல் நிச்சயதார்த்தம் செய்தனர். அவர் தகன மைதானத்தில் இருக்கும் வீடியோ ஆன்லைனில் வெளிவந்தபோது, அவரது வருங்கால கணவர் ஆட்சேபித்தார், அவளை ‘அகோரி’ என்று அழைத்தார் மற்றும் சமூக உணர்வைப் பற்றி கவலைப்படுகிறார். “நான் நிச்சயதார்த்தத்தை முறித்துக் கொண்டேன்,” அவள் தயக்கமின்றி சொல்கிறாள். “நான் சேவாவை தேர்ந்தெடுத்தேன்,” என்று பூஜா எளிமையாக கூறுகிறார். தனது வேலையைத் தக்கவைக்க, அவர் தனது தாயின் நகைகள், அவரது சகோதரரின் ஸ்கூட்டர் ஆகியவற்றை விற்று, தனது வீட்டை அடமானம் வைத்தார். “இந்த நினைவுத் துண்டுகளை விற்றதற்காக நான் எப்போதும் வருந்துவேன், ஆனால் எனக்கு வேறு வழியில்லை.”
தன் சகோதரனின் கொலைக்கு நீதி கேட்டு தொடர்ந்து போராடி வருகிறாள். “அதற்காகத்தான் நான் கடவுளிடம் பிரார்த்தனை செய்கிறேன்,” என்று அவள் சொல்கிறாள். “கடவுள் உங்களுக்கு அனைத்தையும் தருகிறார், ஆனால் போலேவின் பக்தராக மாறுவது, பொருள் பிணைப்பிலிருந்து வைராக்கிய-விடுதலை அளிக்கிறது.” பல ஆண்டுகளாக, விளக்கத்தை மீறும் அனுபவங்களை அவள் சந்தித்தாள். அவரது உடலை வாங்க குடும்பத்தினர் மறுத்ததால் தற்கொலை செய்துகொண்ட இளைஞனின் இறுதிச் சடங்குகளை அவர் விவரித்தார். அவனுடைய சாம்பலைச் சேகரிக்க மறந்துவிட்ட அவள், பின்னர், “தீதி, நீ ஏன் என்னை அழைத்துச் செல்லவில்லை?” என்று அவன் கேட்பதைக் கனவு கண்டாள். அவள் உடனடியாக ஒரு பாதிரியாரைத் தொடர்புகொண்டு, எச்சங்களைக் கண்டுபிடித்து, அவற்றை ஹரித்வாரில் மூழ்கடித்தாள்.“இதுபோன்ற எதுவும் மீண்டும் நடக்கவில்லை, ஆனால் அது உண்மையானது” என்று அவர் மேலும் கூறுகிறார். தகனம் செய்யும் இடங்களைச் சுற்றியுள்ள கட்டுக்கதைகள் இருந்தபோதிலும், திறந்த முடி, வாசனை திரவியங்கள் அல்லது ஆவிகள்-பூஜா அவற்றை நிராகரித்தார். “இவை வெறும் நம்பிக்கைகள். எனது நாள் ஷம்ஷனில் தொடங்குகிறது. நான் அங்கு ஓய்வெடுத்து, தகனம் செய்யும் இடத்தில் எனது உணவை உண்கிறேன். நான் ஒருபோதும் பயத்தை உணர்ந்ததில்லை அல்லது இயற்கைக்கு அப்பாற்பட்ட எதையும் சந்தித்ததில்லை.”
தி கார்டியனில் அவரது படைப்புகள் பற்றிய கட்டுரை வெளியானபோது, சக்திவாய்ந்த அரசியல் பிரமுகர்கள் தன்னை குறிவைத்ததாக அவர் கூறுகிறார். “நான் எனது சொந்த மகிளா ஆசிரமத்தில் டஜன் கணக்கான காவல்துறை அதிகாரிகளால் தடுத்து வைக்கப்பட்டேன். அவர்கள் எனக்கு எதிராக எதுவும் செய்யவில்லை, ஆனால் நான் பயந்தேன்.” தினமும் இறந்த உடல்களைத் தொடுவது எப்படி என்று கேட்டதற்கு, அவள் அமைதியாக பதிலளிக்கிறாள்: “என்னுள் என்ன மாற்றம் ஏற்பட்டது என்று எனக்குத் தெரியவில்லை. எனக்கு பல்லி என்றால் பயம். அக்கம்பக்கத்தில் யாராவது இறந்துவிட்டால், நான் பல நாட்கள் தூங்க மாட்டேன். இன்று, என் காலை மரண அழைப்புகள், சவக்கிடங்குகள் மற்றும் மருத்துவமனைகளுடன் தொடங்குகிறது, நான் நிம்மதியாக இருக்கிறேன். இந்த வேலை என் வாழ்க்கையின் ஒரு பகுதியாக மாறிவிட்டது.பூஜா ஷர்மா தனது இன்ஸ்டாகிராம் கணக்கில் தனது அன்றாட வாழ்க்கையின் காட்சிகளைப் பகிர்ந்துள்ளார். அவள் தன் சோகத்தைப் பற்றியும் அதிலிருந்து பெற்ற வலிமையைப் பற்றியும் வெளிப்படையாகப் பேசுகிறாள். அவளைப் பொறுத்தவரை, மரணம் ஒரு முடிவு அல்ல, அது ஒரு பொறுப்பு. தனிப்பட்ட துக்கமாக ஆரம்பித்தது படிப்படியாக சமூகத்தால் கைவிடப்பட்டவர்களுக்கு சேவை செய்வதற்கான ஒரு பெரிய அர்ப்பணிப்பாக மாறியது. எச்.ஐ.வி/எய்ட்ஸ் நோயால் பாதிக்கப்பட்டவர்கள், கற்பழிப்பில் இருந்து தப்பியவர்கள், புற்றுநோயுடன் போராடும் பெண்கள், மூளைக் கட்டிகள், காசநோய் மற்றும் பிற உயிருக்கு ஆபத்தான நோய்களால் பாதிக்கப்பட்டவர்களுக்கு ஆதரவளிக்கும் ஒரு அமைப்பான பிரைட் சோல் அறக்கட்டளையை அவர் நிறுவினார். அறக்கட்டளை மூலம், பூஜா வாழ்க்கை மற்றும் இறப்பு இரண்டிலும் கண்ணியம் அடிக்கடி மறுக்கப்படும் நபர்களுடன் பணிபுரிகிறார் – குடும்பங்களால் நிராகரிக்கப்படுபவர்கள், சமூகங்களால் ஒதுக்கப்பட்டவர்கள் அல்லது ஆதரவு அமைப்புகள் இல்லாதவர்கள். அவரது பணி மருத்துவ உதவிக்கு அப்பாற்பட்டது, உணர்ச்சிபூர்வமான கவனிப்பு, உரிமை கோரப்படாதவர்களுக்கு இறுதி சடங்குகள் மற்றும் பொதுவாக யாரும் இல்லாத இடத்தில் மனித இருப்பு உணர்வு.பூஜாவின் சேவை அங்கீகாரம் அல்லது சித்தாந்தத்தால் இயக்கப்படவில்லை, மாறாக வாழ்ந்த அனுபவம் மற்றும் அமைதியான தீர்மானத்தால் இயக்கப்படுகிறது. ஒருமுறை தகன மைதானத்தில் தனிமையில் நின்று கொண்டு, மீண்டும் அந்த தனிமையை வேறு யாரும் சந்திக்காமல் பார்த்துக் கொள்கிறாள்.
