அமேசான் படுகையில், ஒவ்வொரு ஆண்டும் குறிப்பிடத்தக்க ஒன்று நடக்கிறது. மணல் நிறைந்த ஆற்றங்கரையில், ஆயிரக்கணக்கான ராட்சத ஆமைகள் கிட்டத்தட்ட ஒரே நேரத்தில் தண்ணீரில் இருந்து ஊர்ந்து செல்கின்றன. பார்வை அசாதாரணமாக இருக்க வேண்டும். இப்பகுதியை ஆய்வு செய்யும் விஞ்ஞானிகள், இது இதுவரை பதிவு செய்யப்பட்ட மிகப்பெரிய வனவிலங்கு “மகப்பேறு வார்டாக” இருக்கலாம் என்று கூறுகிறார்கள். ட்ரோன்களைப் பயன்படுத்தி, பிரேசிலுக்கும் பொலிவியாவுக்கும் இடையிலான எல்லையின் ஒரு பகுதியாக இருக்கும் குவாபோரே ஆற்றின் குறுக்கே கூடு கட்டுவதற்காக 41,000 க்கும் மேற்பட்ட தென் அமெரிக்க நதி ஆமைகள் கூடு கட்டுவதை ஆராய்ச்சியாளர்கள் சமீபத்தில் கணக்கிட்டனர். டிஸ்கவர் வைல்டுலைஃப் படி, உலகின் மிகப்பெரிய நன்னீர் ஆமைகளில் ஒன்றின் ரகசிய வாழ்க்கையின் ஒரு அரிய பார்வை. தொலைதூர இடங்களில் வனவிலங்குகளைப் பற்றி விஞ்ஞானிகள் ஆய்வு செய்யும் முறையை நவீன தொழில்நுட்பம் எவ்வாறு அமைதியாக மாற்றுகிறது என்பதையும் இது காட்டுகிறது.
40,000 ஆமைகள் பூமியின் மிகப்பெரிய ஆமைகளை எவ்வாறு உருவாக்குகின்றன மகப்பேறு வார்டு
குவாபோரே ஆற்றின் குறுக்கே கூடு கட்டும் இடத்தை ஆய்வு செய்யத் தொடங்கியபோது ஆராய்ச்சியாளர்கள் இதைத்தான் பார்த்தார்கள். இதில் சம்பந்தப்பட்ட இனங்கள் மாபெரும் தென் அமெரிக்க நதி ஆமை, Podocnemis expansa ஆகும். இது ஒரு கனமான விலங்கு. பெரியவர்கள் 90 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை வளரலாம் மற்றும் 80 கிலோகிராம் வரை எடையுள்ளதாக இருக்கும். ஒவ்வொரு ஆண்டும், வழக்கமாக ஜூலை மற்றும் ஆகஸ்ட் மாதங்களில், பெண் ஆமைகள் அமேசான் படுகையில் உள்ள மணல் கரைகளில் கூடும். அவை கூடுகளை தோண்டி முட்டையிட வருகின்றன. இந்த நடத்தை ஆமைகளுக்கு அசாதாரணமானது அல்ல, ஆனால் இங்குள்ள அளவு கிட்டத்தட்ட நம்பமுடியாததாகத் தெரிகிறது. ஒரே இடத்தில் நாற்பதாயிரத்திற்கும் மேற்பட்ட ஆமைகள்.இந்த இனம் எப்போதும் பெரிய குழுக்களில் கூடு கட்டுவதற்கு அறியப்படுகிறது என்று நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர். இருப்பினும், இந்த கூட்டத்தின் அளவு ஆராய்ச்சியாளர்களை ஆச்சரியப்படுத்தியது. சில விஞ்ஞானிகள் இதை நன்னீர் ஆமைகளுக்கான உலகின் மிகப்பெரிய அறியப்பட்ட கூடு கட்டும் காலனி என்று விவரித்துள்ளனர்.
ஆமைகளை எண்ணுவது ஏன் எளிதானது அல்ல
ஆயிரக்கணக்கான ஆமைகள் வெவ்வேறு திசைகளில் ஊர்ந்து செல்லும் ஒரு பரபரப்பான கூடு கட்டும் கடற்கரையில், சவால் இன்னும் பெரியதாகிறது. பாரம்பரிய ஆய்வுகள் பெரும்பாலும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் கூடு கட்டும் தளத்தில் நடந்து சென்று அவர்கள் பார்ப்பதைக் கணக்கிடுவதை உள்ளடக்கியது. நேரம் எடுக்கும். மேலும் தவறு செய்வது எளிது. இந்த வழக்கில், தரை பார்வையாளர்கள் ஆரம்பத்தில் சுமார் 16,000 ஆமைகளை கணக்கிட்டனர்.ஆனால் ஆராய்ச்சியாளர்கள் பின்னர் ட்ரோன் வான்வழி புகைப்படங்களை மதிப்பாய்வு செய்தபோது, எண்கள் வியத்தகு முறையில் உயர்ந்தன. ஒரு ஆரம்ப மதிப்பீடு கிட்டத்தட்ட 79,000 ஆமைகள் இருக்கலாம் என்று பரிந்துரைத்தது.
எண்ணும் புதிரைத் தீர்க்க விஞ்ஞானிகளுக்கு ட்ரோன்கள் எவ்வாறு உதவியது
புளோரிடா பல்கலைக்கழகம் மற்றும் வனவிலங்கு பாதுகாப்பு சங்கம் ஆகியவற்றின் ஆராய்ச்சியாளர்கள் ட்ரோன்களைப் பயன்படுத்தி, கூடு கட்டும் பகுதியை பல நாட்களாக மீண்டும் மீண்டும் புகைப்படம் எடுத்தனர். ஒவ்வொரு விமானமும் ஆற்றங்கரையின் ஆயிரக்கணக்கான படங்களை படம்பிடித்தது. ஒரு விமானத்திற்கு சுமார் 1,500 புகைப்படங்கள்.படங்கள் பின்னர் ஆர்த்தோமோசைக்ஸ் எனப்படும் பெரிய உயர் தெளிவுத்திறன் வரைபடங்களில் ஒன்றாக தைக்கப்பட்டன. இந்த விரிவான படங்கள் விஞ்ஞானிகள் கூடு கட்டும் தளத்தின் ஒவ்வொரு பகுதியையும் மிகவும் கவனமாக ஆய்வு செய்ய அனுமதித்தன. ஆமைகள் தொடர்ந்து நகர்கின்றன, அதாவது ஒரே நபர் பல புகைப்படங்களில் தோன்றக்கூடும். அவர்கள் 1,187 ஆமைகளின் ஓடுகளை வெள்ளை வண்ணப்பூச்சின் சிறிய திட்டுகளுடன் குறித்தனர். தீங்கு எதுவும் இல்லை. காற்றில் இருந்து அவற்றை அடையாளம் கண்டால் போதும். படங்களில் எந்த ஆமைகள் மீண்டும் மீண்டும் தோன்றின என்பதைக் கண்காணிப்பதன் மூலம், உண்மையான மக்கள்தொகை அளவை மதிப்பிடுவதற்கு ஆராய்ச்சியாளர்கள் புள்ளிவிவர மாதிரிகளை உருவாக்கினர்.
நதி ஆமைகளின் மாபெரும் கூட்டத்தின் முக்கியத்துவம்
மாபெரும் தென் அமெரிக்க நதி ஆமை பல தசாப்தங்களாக கடுமையான அழுத்தத்தை எதிர்கொண்டது. அமேசானின் பல பகுதிகளில், அவற்றின் முட்டைகள் வரலாற்று ரீதியாக உணவுக்காக அறுவடை செய்யப்படுகின்றன. பெரியவர்களும் வேட்டையாடப்பட்டுள்ளனர், மேலும் ஆறுகள் மாறும்போது அல்லது வளர்ச்சி பரவும்போது கூடு கட்டும் கடற்கரைகள் சில நேரங்களில் மறைந்துவிடும். பாதுகாப்பு குழுக்கள் மக்கள்தொகை போக்குகளை கண்காணிக்க முடிந்தால், பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் செயல்படுகின்றனவா என்பதை அவர்களால் கண்டுபிடிக்க முடியும். எண்கள் குறைந்தால், அது ஒரு எச்சரிக்கை அறிகுறி.இந்த பாரிய கூடு கட்டும் காலனி இனங்களின் மிக முக்கியமான இனப்பெருக்க தளங்களில் ஒன்றாக இருக்கலாம். மழைக்காடு கதைகளில் ஆமைகள் அரிதாகவே கவனத்தை ஈர்க்கின்றன.
