நான் பயணக் கதைகள் மற்றும் தேசிய பூங்காக்கள் பற்றி பல மாதங்களாக எழுதி வருகிறேன், உண்மைச் சரிபார்ப்பு, தரவுகளைப் படிப்பது மற்றும் காலக்கெடுவைக் கவனித்து வருகிறேன். சில சமயங்களில், நான் பூங்காக்களில் இருப்பதை விட அவற்றைப் பற்றி அதிகம் பேசுவதை உணர்ந்தேன். அப்போதுதான் தவிர்க்கமுடியாத யோசனை தோன்றியது: இலக்குகள், காலக்கெடுக்கள் மற்றும் ஆசிரியர்களின் சிவப்பு வட்டங்களில் இருந்து விடுபட்ட தனிப்பட்ட வனவிலங்கு இடைவெளி எனக்கு தேவைப்பட்டது.குளிர்காலத்திற்கு முந்தைய உற்சாகம் நிறைந்ததாகவும், மிருதுவாகவும், வறண்டதாகவும், நிரம்பியதாகவும் நவம்பர் மாதம் உணர்ந்தது. நான் சிக்கலான அல்லது தொலைதூர எதையும் விரும்பவில்லை; இரகசியமாக தப்பிச் செல்வது போல (இன்னும் அதிக இலைகளைக் கேட்கத் தேவையில்லாமல்) நான் அமைதியாக நழுவக்கூடிய ஒன்றை நான் விரும்பினேன். ரன்தம்போர் ஒவ்வொரு பெட்டியையும் டிக் செய்தார். டெல்லியில் இருந்து எளிதான ரயில்கள், குறைந்தபட்ச திட்டமிடல் மற்றும் இரண்டு நாட்கள் விடுமுறையில் என்னால் செய்ய முடிந்த ஒன்று. ஒரு பயண எழுத்தாளரின் விரைவான வார இறுதிப் பயணத்தின் பதிப்பு, குற்ற உணர்வைக் குறைக்கிறது.
பயண தெய்வங்கள் இரக்கம் காட்டினார்கள். உறுதிப்படுத்தப்பட்ட டிக்கெட்டுகளைப் பெற முடிந்தது, அது ஒரு சகுனமாக உணர்ந்தது. எப்போதும் குழப்பமான புது தில்லி ரயில் நிலையத்தில் ஏறுவது, விற்பனையாளர்கள் கத்துவது மற்றும் என்ஜின்கள் முனகுவது, பழைய பள்ளி பயண அவசரத்தை எனக்கு அளித்தது. நான் ஒரு கூபே முன்பதிவு செய்ததால், ரயில் அனுபவமும் புதியதாகவும் அருமையாகவும் இருந்தது. ஒரு கூபே! என் முதல் முறை. ரயிலைப் பிடிக்க இவ்வளவு சீக்கிரம் எழுந்திருக்க வேண்டும் என்பதை ஒரு கணம் மறந்துவிட்டேன். அங்கே, இரண்டு இருக்கைகள் கொண்ட என் சிறிய கேபினில் லேசான தேர்ந்தவராக உணர்ந்தேன், நானும் என் கணவரும் சவாய் மாதோபூர் நோக்கிச் செல்லும்போது ஜன்னல் வழியாக வறண்ட நிலப்பரப்பைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தேன்.காலையில், ரயில் நிலையத்திற்குள் மெதுவாகச் சென்றது, ரன்தம்போரின் தூசி நிறைந்த, சூடான காற்று ஒரு பழைய நண்பரைப் போல என்னை வரவேற்றது. நான் முன்பதிவு செய்த ஹோட்டல் இயற்கையின் நடுவில் அமர்ந்தது, பரந்த தோட்டங்கள், உயரமான மரங்கள் மற்றும் அந்த மங்கலான, ஆறுதலான பூமி வாசனை. உங்கள் சொந்த எண்ணங்கள் அல்லது மடியின் தொலைதூர அழைப்பை நீங்கள் கேட்கக்கூடிய இடம், எது முதலில் வந்தாலும். நான் என் பைகளை கைவிட்டு, ஆழமாக உள்ளிழுத்தேன், உடனடியாக இந்த பயணம் சரியான அழைப்பு என்பதை உணர்ந்தேன்.
மறுநாள் காலை, எங்கள் சஃபாரி ஜீப் சரியான நேரத்தில் உருண்டது. கேட் 6 எங்கள் நுழைவுப் புள்ளியாக இருந்தது, எனக்கு எல்லாமே புதியது, அடர்த்தியான தாவரங்களின் பார்வை மற்றும் முடிவற்ற சாத்தியக்கூறுகள். நாங்கள் வாகனம் ஓட்டிய தருணத்தில், உலகம் மாறியது: ஒலிக்காட்சி மாறியது, காற்று குளிர்ந்தது, திடீரென்று எல்லாம் காட்டுத்தனமாகவும், கூர்மையாகவும், உயிரோட்டமாகவும் உணர்ந்தது. வெட்டவெளியில் சாம்பார்கள் வியத்தகு முறையில் போஸ் கொடுப்பதைக் கண்டோம், லாங்குர், மான்கள் சுற்றுலாப் பயணிகளைப் பற்றிக் கவலைப்படவே இல்லை, மயில்கள் தாங்கள்தான் முக்கிய கதாபாத்திரங்கள் என்பதை முற்றிலும் நம்பின.ஆனால் புலி இல்லை.
எங்கள் வழிகாட்டி, எப்போதும் நம்பிக்கையுடன், பக்மார்க்குகளை சுட்டிக்காட்டி, “பாஸ் தோடி டெர் மெய்ன் டிகேகா… ட்ராக் ஃப்ரெஷ் ஹைன்” என்று கிசுகிசுத்தார். ஒரு பெரிய பூனையைக் கண்டுபிடிக்கும் எண்ணத்தில் நிச்சயமாக உணர்ச்சிவசப்படாத நேரம் வரும் என்று எனக்கு நானே உறுதியளித்தேன், நான் தலையசைத்தேன். ஸ்பாய்லர்: நான் முற்றிலும் செய்கிறேன். ஆனால் அன்று அதிர்ஷ்டம் எங்களைத் துரத்தவில்லை. நாங்கள் பூங்காவில் புலிகள் இல்லாத ஆனால் வித்தியாசமான திருப்தியுடன் வெளியேறினோம். க்யூவில் செயல்பட மறுக்கும் காடுகளில் ஏதோ அமைதி இருக்கிறது.இன்னும், என் பிடிவாதமான பகுதி செய்யப்படவில்லை. ஜீப் வழங்கவில்லை என்றால், ஒருவேளை மற்றொரு உத்தி. அதனால் அடுத்த நாள் காலை, வானம் என்ன நிறத்தில் இருக்க வேண்டும் என்பதை முடிவு செய்வதற்கு முன்பே, கேம்பர்-வேன் பாணி சஃபாரிக்கு நானே கையெழுத்திட்டேன். வனவிலங்கு பிரபஞ்சம் விடாமுயற்சியைப் பாராட்டியிருக்கலாம் என்ற நம்பிக்கையில், அரைத் தூக்கத்தில், அடுக்குகளில் மூடப்பட்டு, ஏறினேன். எங்கள் கேம்பர் வேனில் பள்ளி குழந்தைகள் இருந்தனர் (குழப்பத்தை விளக்க முடியாது).காற்று கடிக்கும் அளவுக்கு குளிர்ச்சியாக இருந்தது, காடு இன்னும் விழித்துக் கொண்டிருந்தது, பறவைகள் சிறகுகளை நீட்டின, மான் எச்சரிக்கையுடன் அடியெடுத்து வைத்தது, சூரிய ஒளி வெட்கப்படும் விருந்தினரைப் போல வடிகட்டுகிறது. காடு என்னிடம் சொல்வது போல் உணர்ந்தேன்: மெதுவாக, மூச்சு விடு, புலியை விட இங்கு வந்திருக்கிறாய்.மேலும் படிக்க: வெள்ளை யானைகளின் நாடு என்று அழைக்கப்படும் நாடு எது? நேர்மையாக, நான் இருந்தேன். இந்தப் பயணம் சரிபார்ப்புப் பட்டியலைப் பற்றியது அல்ல. இது வாழ்க்கையின் எளிய சந்தோஷங்களை மீட்டெடுப்பதாக இருந்தது. உண்மையில் எவ்வளவு சிறிய மற்றும் தற்காலிக காலக்கெடு என்பதை காடுகள் எனக்கு நினைவூட்டின. அதிர்ஷ்டவசமாக, நாங்கள் புலியைப் பார்த்தோம், ஆனால் நீண்ட தூரத்திலிருந்து. அவள் குட்டிகளுடன் விளையாடிக் கொண்டிருந்தாள், ஆனால் உயரமான புற்கள் அந்தத் தெளிவான பார்வையை எங்களுக்கு வழங்கவில்லை. நாங்கள் அமைதியாக காத்திருந்தோம், எங்களைச் சுற்றியுள்ள குழந்தைகள் உற்சாகமாக கிசுகிசுத்தனர், அமைதியாக இருக்க அறிவுறுத்தல்களைப் பின்பற்றுவதற்கு தங்களால் முடிந்த அனைத்தையும் செய்தனர்.மேலும் படிக்க: 2025 ஆம் ஆண்டில் மிக உயர்ந்த வாழ்க்கைத் தரத்தைக் கொண்ட 10 நாடுகள் மற்றும் அவற்றைத் தனித்துவமாக்குவது எது இது அரை மணி நேரத்திற்கும் மேலாக தொடர்ந்தது, அதன் பிறகு எங்களுக்கு ஒதுக்கப்பட்ட நேரம் கிட்டத்தட்ட முடிந்துவிட்டதால், நாங்கள் மேலே செல்ல வேண்டும் என்று டிரைவர் கூறினார். திரும்பி வரும் வழியில், அந்த அனுபவத்திற்கு நன்றியுடன் இருக்க வேண்டும் என்று எனக்கு நினைவூட்டினேன் – எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, நான் கிட்டத்தட்ட ஒரு புலியைப் பார்த்தேன், அதுவே சிறப்பு வாய்ந்ததாக உணர்ந்தேன். அந்த சரியான ‘சீஸ்’ தருணத்தை எங்களுக்குக் கொடுக்க அவள் கடமைப்பட்டிருக்கவில்லை; நாங்கள் அவளுடைய வீட்டில் இருந்தோம், அந்நியர்கள் என்னுடைய வீட்டிற்கு அழைக்கப்படாமல் வந்தால் நான் அவர்களுக்கு போஸ் கொடுக்க மாட்டேன். அது வரை புலி தோன்றாத அந்தப் பயணம்தான், இந்தப் பெரிய படத்தை அப்போதுதான் உணர்ந்தேன்.புலி அல்லது புலி இல்லை, ரணதம்போர் நான் செய்ய வேண்டியதைச் செய்தார் – அது என்னை மீண்டும் எனக்குள் கொண்டு வந்தது, மேலும் இயற்கையை ஒருமுறை இடைநிறுத்தவும், மீட்டமைக்கவும் மற்றும் பாராட்டவும் ஓய்வு எடுப்பது அவசியம் என்பதை எனக்கு உணர்த்தியது.
