சிட்னி: பிரபஞ்சத்தில் நாம் தனியாக இருக்கிறோமா இல்லையா என்பது அறிவியலில் மிகப்பெரிய கேள்விகளில் ஒன்றாகும்.
வானியற்பியலாளர் தலைமையிலான சமீபத்திய ஆய்வு நிக்கு மதுசுதன் கேம்பிரிட்ஜ் பல்கலைக்கழகத்தில், பதில் இல்லை என்று கூறுகிறது. நாசாவின் அவதானிப்புகளின் அடிப்படையில் ஜேம்ஸ் வெப் விண்வெளி தொலைநோக்கிஇந்த ஆய்வு K2-18 பி இல் அன்னிய வாழ்க்கையை சுட்டிக்காட்டுகிறது, தொலைதூர எக்ஸோப்ளானெட் 124 ஒளி ஆண்டுகள் பூமி.
கிரகத்தின் வளிமண்டலத்தில் டைமிதில் சல்பைட் (டி.எம்.எஸ்) எனப்படும் ஒரு வேதிப்பொருளின் வலுவான ஆதாரங்களை ஆராய்ச்சியாளர்கள் கண்டறிந்தனர். பூமியில், டி.எம்.எஸ் உயிரினங்களால் மட்டுமே உற்பத்தி செய்யப்படுகிறது, எனவே இது வாழ்க்கையின் கட்டாய அறிகுறியாகவோ அல்லது “பயோசிக்னேச்சர்” ஆகவோ தோன்றுகிறது.
புதிய கண்டுபிடிப்புகள் தலைப்புச் செய்திகளை உருவாக்கியிருந்தாலும், வானியல் வரலாற்றைப் பார்த்தால், இதேபோன்ற கண்டுபிடிப்புகள் கடந்த காலங்களில் முடிவில்லாதவை என்பதைக் காட்டுகிறது. இந்த பிரச்சினை ஓரளவு தத்துவார்த்தமானது: விஞ்ஞானிகள் மற்றும் தத்துவவாதிகள் இன்னும் வாழ்க்கை என்றால் என்ன என்பதற்கு ஒப்புக் கொள்ளப்பட்ட வரையறை இல்லை.
பூமியைச் சுற்றிய பழைய ஹப்பிள் தொலைநோக்கி போலல்லாமல், நாசாவின் ஜேம்ஸ் வெப் விண்வெளி தொலைநோக்கி சூரியனைச் சுற்றியுள்ள சுற்றுப்பாதையில் வைக்கப்படுகிறது. இது ஆழமான இடத்தில் உள்ள பொருட்களின் சிறந்த பார்வையை அளிக்கிறது.
தொலைதூர எக்ஸோபிளானெட்டுகள் தங்கள் புரவலன் நட்சத்திரத்தின் முன்னால் செல்லும்போது, கண்டறியப்பட்ட ஒளியில் அவர்கள் விட்டுச் செல்லும் சொல்லும்-கதை அலைநீளங்களிலிருந்து அவற்றின் வளிமண்டலங்களில் என்ன ரசாயனங்கள் உள்ளன என்பதை வானியலாளர்கள் குறைக்க முடியும். இந்த வாசிப்புகளின் துல்லியம் மாறுபடும் என்பதால், விஞ்ஞானிகள் தங்கள் முடிவுகளுக்கு பிழையின் விளிம்பை மதிப்பிடுகிறார்கள், சீரற்ற வாய்ப்பை நிராகரிக்க.
K2-18B இன் சமீபத்திய ஆய்வில், வாசிப்புகள் ஒரு புளூக் என்று 0.3 சதவீத நிகழ்தகவு மட்டுமே கண்டறியப்பட்டது, ஆராய்ச்சியாளர்கள் டி.எம்.எஸ்ஸைக் கண்டறிவதில் நம்பிக்கையுடன் இருந்தனர்.
பூமியில், டி.எம்.எஸ் வாழ்க்கையால் மட்டுமே தயாரிக்கப்படுகிறது, பெரும்பாலும் நீர்வாழ் பைட்டோபிளாங்க்டன். இது ஒரு இணக்கமான உயிர் கிக்னேச்சரை உருவாக்குகிறது.
K2-18B பற்றி விஞ்ஞானிகள் ஏற்கனவே கருதுவதை கண்டுபிடிப்புகள் வரிசைப்படுத்துகின்றன.
ஒரு “ஹைசியன்” உலகமாகக் கருதப்படும் (“ஹைட்ரஜன்” மற்றும் “பெருங்கடல்” இன் போர்ட்மாண்டோ), கே 2-18 பி ஒரு ஹைட்ரஜன் நிறைந்த வளிமண்டலத்தையும் திரவ நீரில் மூடப்பட்ட மேற்பரப்பையும் கொண்டுள்ளது என்று கருதப்படுகிறது. இந்த நிலைமைகள் வாழ்க்கைக்கு சாதகமானவை.
எனவே இது K2-18B இன் பெருங்கடல்கள் வேற்று கிரக நுண்ணுயிரிகளுடன் ஊர்ந்து செல்கிறதா?
சில வல்லுநர்கள் குறைவாக உறுதியாக உள்ளனர். நியூயார்க் டைம்ஸுடன் பேசினார், கிரக விஞ்ஞானி கிறிஸ்டோபர் க்ளீன் இந்த ஆய்வு ஒரு “புகைபிடிக்கும் துப்பாக்கியை” குறிக்கிறது என்பதில் சந்தேகம் இருந்தது. கடந்த கால அனுபவங்கள் வானியல்வியல், முடிவில்லாத கண்டுபிடிப்புகள் விதிமுறை என்பதை நமக்குக் கற்பிக்கின்றன.
நம்முடைய சொந்த கிரகத்தில் வாழ்க்கை எவ்வாறு தொடங்கியது என்பதை விளக்கும் முயற்சிகளில் வானியல் மருத்துவம் அதன் தோற்றத்தைக் கொண்டுள்ளது.
1950 களின் முற்பகுதியில், மில்லர்-யூரி பரிசோதனை, ஒரு மின் மின்னோட்டம் பூமியின் ஆரம்பகால பெருங்கடல்களில் வேதியியலின் சிறந்த-யுகத்தை புனரமைப்பதில் இருந்து கரிம சேர்மங்களை உருவாக்க முடியும் என்பதைக் காட்டியது, சில நேரங்களில் “ஆதிகால சூப்” என்று அழைக்கப்படுகிறது.
உண்மையில் வாழ்க்கை எவ்வாறு முதன்முதலில் உருவானது என்பதற்கான உண்மையான அறிகுறியைக் கொடுக்கவில்லை என்றாலும், பரிசோதனை அன்னிய உலகங்களின் வேதியியலை விசாரிப்பதற்கான ஒரு கட்டமைப்பை வானியல் மருத்துவத்தை விட்டுச் சென்றது.
1975 ஆம் ஆண்டில், முதல் செவ்வாய் லேண்டர்ஸ், வைக்கிங் 1 மற்றும் 2, செவ்வாய் மண்ணின் சேகரிக்கப்பட்ட மாதிரிகளுடன் சோதனைகளை நடத்தியது. ஒரு பரிசோதனையில், மண் மாதிரிகளில் சேர்க்கப்பட்ட ஊட்டச்சத்துக்கள் கார்பன் டை ஆக்சைடு உற்பத்தி செய்யத் தோன்றின, நுண்ணுயிரிகள் ஊட்டச்சத்துக்களை ஜீரணிப்பதாகக் கூறுகின்றன.
ஆரம்ப உற்சாகம் விரைவாக சிதறியது, ஏனெனில் மற்ற சோதனைகள் மண்ணில் கரிம சேர்மங்களை எடுக்கத் தவறிவிட்டன. பின்னர் ஆய்வுகள் கார்பன் டை ஆக்சைடுக்கு நம்பத்தகுந்த உயிரியல் அல்லாத விளக்கங்களை அடையாளம் கண்டன.
ஒரு விளக்கம் செவ்வாய் கிரகத்தில் பெர்க்ளோரேட் என்று அழைக்கப்படும் ஒரு கனிமத்தை சுட்டிக்காட்டுகிறது. பெர்க்ளோரேட் மற்றும் அண்ட கதிர்களுக்கு இடையிலான தொடர்புகள் வைக்கிங் சோதனைகளால் காணப்பட்டதைப் போன்ற வேதியியல் எதிர்வினைகளுக்கு வழிவகுத்திருக்கலாம்.
பூமியில் லேண்டர்ஸ் கருவிகள் மாசுபட்டிருந்த கவலைகளும் நிச்சயமற்ற தன்மையை அறிமுகப்படுத்தின.
1996 ஆம் ஆண்டில், ஒரு நாசா குழு கடந்த கால அன்னிய வாழ்க்கையின் அண்டார்டிகா துளை அறிகுறிகளில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட செவ்வாய் விண்கல் அறிவிப்பை அறிவித்தது. மாதிரி ALH84001 கரிம ஹைட்ரோகார்பன்களின் ஆதாரங்களைக் காட்டியது, அதே போல் பூமியில் மட்டுமே உயிரியல் ரீதியாக மட்டுமே உற்பத்தி செய்யப்படும் ஒரு தனித்துவமான வடிவத்தில் அமைக்கப்பட்ட காந்த படிகங்கள்.
புதைபடிவ பாக்டீரியாவை ஒத்த பாறையில் சிறிய, வட்ட கட்டமைப்புகள் மிகவும் பரிந்துரைக்கப்படுகின்றன. மீண்டும், நெருக்கமான பகுப்பாய்வு ஏமாற்றத்திற்கு வழிவகுத்தது. காந்த தானியங்கள் மற்றும் ஹைட்ரோகார்பன்களுக்கு உயிரியல் அல்லாத விளக்கங்கள் காணப்பட்டன, அதே நேரத்தில் புதைபடிவ பாக்டீரியாக்கள் வாழ்க்கையை ஆதரிக்க மிகவும் சிறியதாகக் கருதப்பட்டன.
ஒப்பிடக்கூடிய மிக சமீபத்திய கண்டுபிடிப்பு – 2020 ஆம் ஆண்டில் வீனஸில் பாஸ்பைன் வாயுவின் கூற்றுக்கள் – இன்னும் சர்ச்சைக்குரியவை. பாஸ்பைன் ஒரு உயிர் கிக்னேச்சராகக் கருதப்படுகிறது, ஏனெனில் பூமியில் இது குறைந்த ஆக்ஸிஜன் சூழல்களில், குறிப்பாக விலங்குகளின் செரிமானப் பகுதிகளில் பாக்டீரியா வாழ்க்கையால் உருவாகிறது.
சில வானியலாளர்கள் கண்டறியப்பட்ட பாஸ்பைன் சமிக்ஞை மிகவும் பலவீனமாக இருப்பதாகவோ அல்லது கனிமமாக உற்பத்தி செய்யப்படும் சல்பர் சேர்மங்களுக்குக் காரணம் என்றும் கூறுகின்றனர்.
ஒவ்வொரு முறையும் பயோசிக்னேஷர்கள் காணப்படுகின்றன, உயிரியலாளர்கள் வாழ்க்கைக்கும் வாழ்க்கைக்கும் இடையிலான தெளிவற்ற வேறுபாட்டையும், பூமியில் வாழ்க்கையின் பண்புகளை அன்னிய சூழல்களுக்கு விரிவுபடுத்துவதில் உள்ள சிரமத்தையும் எதிர்கொள்கின்றனர்.
விஞ்ஞானத்தின் முன்னணி தத்துவஞானியான கரோல் கிளெலாண்ட் இதை “எங்களுக்குத் தெரியாதபடி” கண்டுபிடிப்பதில் சிக்கல் என்று அழைத்தார்.
பூமியில் வாழ்க்கை எவ்வாறு முதலில் தோன்றியது என்பது பற்றி நாம் இன்னும் குறைவாகவே அறிவோம். இது செவ்வாய் அல்லது கே 2-18 பி ஆகியவற்றில் இருக்கக்கூடிய பழமையான வாழ்க்கை வடிவங்களிலிருந்து என்ன எதிர்பார்க்க வேண்டும் என்பதை அறிந்து கொள்வது கடினம்.
இத்தகைய வாழ்க்கை வடிவங்கள் பூமி வாழ்க்கையை ஒத்திருக்குமா என்பது நிச்சயமற்றது. அந்நிய வாழ்க்கை ஆச்சரியமான மற்றும் அடையாளம் காண முடியாத வழிகளில் வெளிப்படும்: பூமியில் உள்ள வாழ்க்கை கார்பன் அடிப்படையிலான, செல்லுலார் மற்றும் டி.என்.ஏ போன்ற சுய-பிரதிபலிக்கும் மூலக்கூறுகளை நம்பியிருக்கும்போது, ஒரு அன்னிய லைஃப்ஃபார்ம் அதே செயல்பாடுகளை முற்றிலும் அறிமுகமில்லாத பொருட்கள் மற்றும் கட்டமைப்புகளுடன் நிறைவேற்றக்கூடும்.
K2-18B இல் சுற்றுச்சூழல் நிலைமைகளைப் பற்றிய நமது அறிவும் குறைவாகவே உள்ளது, எனவே ஒரு ஹைசியன் உயிரினம் அங்கு உயிர்வாழ வேண்டிய தழுவல்களை கற்பனை செய்வது கடினம்.
பூமியில் வாழ்க்கையிலிருந்து பெறப்பட்ட வேதியியல் பயோசிக்னேட்டர்கள், தவறான வழிகாட்டியாக இருக்கலாம் என்று தெரிகிறது.
உயிரியலின் தத்துவவாதிகள், வாழ்க்கையின் ஒரு பொதுவான வரையறை வேதியியலுக்கு அப்பால் செல்ல வேண்டும் என்று வாதிடுகின்றனர். ஒரு பார்வையின்படி, வாழ்க்கை அதன் அமைப்பால் வரையறுக்கப்படுகிறது, அதை உருவாக்கும் ரசாயனங்களின் பட்டியல் அல்ல: உயிரினங்கள் அதன் சொந்த பகுதிகளை தன்னாட்சி முறையில் உற்பத்தி செய்யவும், வளர்சிதை மாற்றத்தைத் தக்கவைக்கவும், வெளியில் இருந்து உள்ளே பிரிக்கும் ஒரு எல்லை அல்லது சவ்வுகளை பராமரிக்கவும்க்கூடிய ஒரு வகையான சுய அமைப்பைக் கொண்டிருக்கின்றன.
விஞ்ஞானத்தின் சில தத்துவவாதிகள் அத்தகைய வரையறை மிகவும் துல்லியமற்றது என்று கூறுகின்றனர். எனது சொந்த ஆராய்ச்சியில், இந்த வகையான பொதுவான தன்மை ஒரு வலிமை என்று நான் வாதிட்டேன்: இது எங்கள் கோட்பாடுகளை நெகிழ்வாகவும், புதிய சூழல்களுக்கு பொருந்தும்.
கே 2-18 பி வேற்று கிரக வாழ்க்கையை அடையாளம் காண ஒரு நம்பிக்கைக்குரிய வேட்பாளராக இருக்கலாம். ஆனால் டி.எம்.எஸ் போன்ற உயிரியக்கவியல் பற்றிய உற்சாகம் ஆழமான, தத்துவார்த்த சிக்கல்களை மாறுவேடப்படுத்துகிறது.
தொலைதூர, அறிமுகமில்லாத சூழல்களில் நாவல் வாழ்க்கை வடிவங்கள் நாம் எதிர்பார்க்கும் வழிகளில் கண்டறியப்படாது. தத்துவவாதிகள் மற்றும் விஞ்ஞானிகள் வாழ்க்கை செயல்முறைகளின் குறைப்பு அல்லாத விளக்கங்களில் ஒன்றிணைந்து செயல்பட வேண்டியிருக்கும், இதனால் நாம் அன்னிய வாழ்க்கையில் தடுமாறும்போது, அதை நாம் தவறவிட மாட்டோம்.
