நாசா தனது முதல் மருத்துவ வெளியேற்றத்தை சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்திலிருந்து (ISS) புதன்கிழமை தொடங்கியது, மருத்துவ பராமரிப்பு தேவைப்படும் விண்வெளி வீரரை மூன்று பணியாளர்களுடன் மீண்டும் அழைத்து வந்தது. அமெரிக்கா, ரஷ்யா மற்றும் ஜப்பானைச் சேர்ந்த நான்கு விண்வெளி வீரர்கள், வியாழன் அதிகாலை சான் டியாகோவுக்கு அருகிலுள்ள பசிபிக் பகுதியில் SpaceX காப்ஸ்யூலில் ஸ்பேஸ்எக்ஸ் காப்ஸ்யூல் மூலம் கீழே இறங்கத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது. “எங்கள் புறப்படும் நேரம் எதிர்பாராதது,” என்று நாசா விண்வெளி வீரர் ஜீனா கார்ட்மேன் திரும்பும் பயணத்திற்கு முன் கூறினார், “ஆனால் எனக்கு ஆச்சரியம் என்னவென்றால், இந்த குழுவினர் ஒருவருக்கொருவர் உதவுவதற்கும் ஒருவரையொருவர் கவனித்துக்கொள்வதற்கும் ஒரு குடும்பமாக ஒன்றிணைந்தனர்.” மருத்துவ கவனிப்பு தேவைப்படும் விண்வெளி வீரரை அதிகாரிகள் அடையாளம் காணவில்லை அல்லது குறிப்பிட்ட உடல்நலப் பிரச்சினைகளை வெளிப்படுத்தவில்லை. வெளிச்செல்லும் ISS கமாண்டர் மைக் ஃபின்கே, விண்வெளி வீரர் “நிலையானவர், பாதுகாப்பானவர் மற்றும் நன்கு பராமரிக்கப்படுகிறார்” என்று உறுதியளித்தார், “இது முழு அளவிலான நோயறிதல் திறன் இருக்கும் தரையில் சரியான மருத்துவ மதிப்பீடுகளை அனுமதிக்கும் வேண்டுமென்றே எடுக்கப்பட்ட முடிவு” என்று குறிப்பிட்டார். Cardman, Fincke, ஜப்பானின் Kimiya Yui மற்றும் ரஷ்யாவின் Oleg Platonov ஆகியோர் முதலில் பிப்ரவரி பிற்பகுதி வரை ஸ்டேஷனில் இருக்க திட்டமிடப்பட்டது. மருத்துவக் கவலை வெளிப்பட்டதைத் தொடர்ந்து ஜனவரி 7 ஆம் தேதி திட்டமிட்ட விண்வெளிப் பயணத்தை நாசா ரத்துசெய்து, பின்னர் குழுவினர் முன்கூட்டியே திரும்பி வருவதை அறிவித்தனர். சுகாதாரப் பிரச்சினை விண்வெளி நடை அல்லது மற்ற நிலைய செயல்பாடுகளுடன் தொடர்பில்லாதது என்றும், இது அவசரகாலச் சூழ்நிலை இல்லை என்றும் அதிகாரிகள் வலியுறுத்தினர். பசிபிக் மீட்புக் கப்பலில் மருத்துவக் குழுக்கள் இருக்கும் நிலையில், நிலையான ஸ்பிளாஷ் டவுன் மற்றும் மீட்பு நடைமுறைகள் பின்பற்றப்படும் என்று நாசா உறுதிப்படுத்தியது. நான்கு விண்வெளி வீரர்களும் கலிபோர்னியாவிலிருந்து ஜான்சன் விண்வெளி மையத்தின் இல்லமான ஹூஸ்டனுக்கு எவ்வளவு விரைவில் பறக்கவிடப்படுவார்கள் என்பது இன்னும் தெளிவாகத் தெரியவில்லை.38 வயதான உயிரியலாளரும் துருவ ஆய்வாளருமான கார்ட்மேன் மற்றும் முன்னாள் ரஷ்ய விமானப்படை போர் விமானியான பிளாட்டோனோவ், 39, தனது விண்வெளி அறிமுகத்தைத் தாமதப்படுத்திய முந்தைய உடல்நலப் பிரச்சினையைச் சமாளித்த முதல் விண்வெளிப் பயணம் இதுவாகும். ஃபின்கே, 58, ஓய்வு பெற்ற விமானப்படை கர்னல் மற்றும் ஓய்வு பெற்ற ஜப்பானிய போர் விமானியான யுய், 55, அனுபவம் வாய்ந்த விண்வெளி பயணிகளாவர். Fincke நான்கு பயணங்களில் 1½ ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக சுற்றுப்பாதையில் செலவழித்துள்ளார் மற்றும் ஒன்பது விண்வெளி நடைகளை நடத்தினார், அதே நேரத்தில் யுய் சமீபத்தில் தனது 300 வது நாளை இரண்டு பயணங்களில் கொண்டாடினார். ஒரு அமெரிக்க விண்வெளி வீரரும் இரண்டு ரஷ்ய விண்வெளி வீரர்களும் ISS இல் உள்ளனர், கஜகஸ்தானில் இருந்து சோயுஸ் ஏவுதலுடன் தொடங்கிய எட்டு மாத பயணத்தில் ஒன்றரை மாதங்கள் மட்டுமே உள்ளன. நாசாவும் ஸ்பேஸ்எக்ஸும் புளோரிடாவில் இருந்து நான்கு நபர்களைக் கொண்ட மாற்றுக் குழுவைத் தொடங்குவதற்கான முயற்சியில் ஈடுபட்டுள்ளன, தற்போது பிப்ரவரி நடுப்பகுதியில் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது.நிலையக் குழுவினரை தற்காலிகமாகக் குறைப்பதை விட, நோய்வாய்ப்பட்ட விண்வெளி வீரரை இன்னும் ஒரு மாதத்திற்கு விண்வெளியில் விடுவது ஆபத்தானதாக இருக்கும் என்று நாசா அதிகாரிகள் தெரிவித்தனர். அடுத்த குழுவினர் வரும் வரை, காப்புப் பிரதி ஆதரவுடன் இரு நபர் குழு தேவைப்படும் வழக்கமான மற்றும் அவசரகால விண்வெளி நடைகள் இடைநிறுத்தப்படும். டிசம்பரில் பதவியேற்ற நாசாவின் புதிய நிர்வாகி ஜாரெட் ஐசக்மேன் எடுத்த முதல் முக்கிய முடிவை மருத்துவ வெளியேற்றம் குறிக்கிறது. “எங்கள் விண்வெளி வீரர்களின் ஆரோக்கியம் மற்றும் நல்வாழ்வு எப்போதும் எங்கள் மிக உயர்ந்த முன்னுரிமையாக இருக்கும்” என்று கடந்த வாரம் முடிவை அறிவிக்கும் போது ஐசக்மேன் கூறினார்.கணினி மாடலிங் ISS இலிருந்து மருத்துவ வெளியேற்றம் தோராயமாக ஒவ்வொரு மூன்று வருடங்களுக்கும் நிகழும் என்று கணித்துள்ளது, ஆனால் நாசா அதன் 65 ஆண்டுகால மனித விண்வெளிப் பயண வரலாற்றில் இது போன்ற ஒரு சூழ்நிலையை எதிர்கொண்டதில்லை. இருப்பினும், ரஷ்யர்கள் இதேபோன்ற நிகழ்வுகளை அனுபவித்துள்ளனர், 1985 ஆம் ஆண்டில் விண்வெளி வீரர் விளாடிமிர் வஸ்யுடின் கடுமையான நோய் காரணமாக சல்யுட் 7 இல் இருந்து சீக்கிரம் திரும்பினார்.
